“Tá com fome, menino?” “Tá tudo bem, menina?”. É com essa frase e com um sorriso no rosto que ela recebe a todos, sem nenhum tipo de distinção, na esquina das ruas Brasília e Cuiabá. A Toninha do Restaurante, a Toninha do Bar, a Toninha da Pizzaria, a Toninha vereadora, a Toninha da Festa das Crianças, a Toninha do São Jorge… são tantas referências que talvez a forma menos conhecida seja Antônia Barbosa Silva Menezes.
A primeira vereadora da Câmara de Nova Odessa e a única mulher com três mandatos no Legislativo na história da cidade foi reconhecida, essa semana, com a aprovação do título de cidadão novaodessenses pelos atuais vereadores.
O projeto que concede o título a Toninha é de autoria do vereador Sebastião Gomes dos Santos, o Tiãozinho do Klavin.
Nos discursos na sessão realizada na segunda-feira, a unanimidade foi o destaque à humildade e a simpatia da homenageada. Muitos ainda lembram da Toninha como a “mãe do São Jorge”. E não por acaso a melhor definição para ela seja essa. É com carinho de mãe que ela recebe seus clientes e amigos. O restaurante virou a extensão da casa de mãe: sempre tem um prato de comida quentinho pra quem chega com fome. Mesmo que, muitas vezes, a pessoa não tenha condições de pagar por aquela refeição.
O abraço também é de mãe: aquele que conforta o coração daqueles que buscam alimento para a alma.
Com todos os desafios, Toninha fez história muito antes da popularização do termo empoderamento feminino e conciliou a carreira de empreendedora e política com a criação da filha, de quem se orgulha muito.
BIOGRAFIA
Toninha nasceu em São Pedro da União (MG). É filha de Benedita de Jesus Barbosa e do sr. Alvino Barbosa, que durante cerca de 40 anos trabalhou como servidor público da Prefeitura de Nova Odessa. É mãe da Adriana Souza e avó da Ana Carolina Souza.
A ex-vereadora tem formação em técnico de contabilidade e chegou a Nova Odessa em 1973. Desde então mora no São Jorge, que naquela época era conhecido como Vila Jaime. Trabalhou em empresas da cidade até que, em 1979, montou seu primeiro estabelecimento comercial, um bar no Jardim Santa Rosa.
Depois vieram a sorveteria no Jardim São Jorge, um bar, uma pizzaria e o restaurante que continua tocando até hoje.
No final da década de 80, Toninha mantinha o restaurante e desenvolvia um trabalho social. Todos os alimentos em bom estado que não eram consumidos no restaurante durante o dia, eram distribuídos gratuitamente para famílias do bairro. Aos sábados, quando o cardápio era feijoada, a distribuição de alimento gratuitamente gerava filas na porta do restaurante.
Toninha se tornou conhecida na cidade e chamou a atenção do então prefeito Manoel Samartin, que a convidou para compor o quadro de candidatos a vereador nas eleições de 1992.
Foi assim que, em janeiro de 1993, Antonia Barbosa Silva Meneses se tornou a primeira vereadora da história de Nova Odessa.
Quando disputou a reeleição, Toninha foi a vereadora com maior número de votos na cidade.
Vereadora por três mandatos, Toninha sempre teve o olhar voltado à área social. Trabalhou e trabalha lado a lado com a população mais carente, tratando a todos com o mesmo respeito e consideração.
Uma de suas conquistas enquanto estava na Câmara Municipal foi a construção do Centro Comunitário do Jardim São Jorge, espaço que se tornou o ponto de encontro, diversão e lazer dos moradores do bairro.
Há 38 anos Toninha está à frente de um grupo de voluntários que realiza a Festa das Crianças do Jardim São Jorge, o maior evento em comemoração ao Dia das Crianças da cidade, que reúne cerca de 2.000 pessoas de todas as idades.
A festa é um motivo de orgulho para Toninha e toda a sua família, mas ela nunca deixa de agradecer a todos os voluntários e empresários que apoiam a iniciativa para distribuição de balas, chicletes, pirulito, sorvete, cachorro quente e brinquedos para as famílias mais carentes.
Aos anos, Toninha continua desempenhando o papel de empreendedora, cuidando de seu restaurante, que funciona de segunda a segunda, mas não deixa de lado o trabalho social.
Do seu restaurante, ninguém sai sem comer. “Enquanto Deus me der condições, não deixarei ninguém passar fome”, diz ela pra todos que passam por lá.
Toninha é um exemplo de mulher, daquelas lutadoras, guerreiras, mas que não perdem a ternura. Com um sorriso no rosto, sempre tem uma palavra de apoio para os “meninos e meninas” que passam por seu estabelecimento.
Toninha é sinônimo de humildade, é gente que gosta e cuida de gente.
